曾经为了贴补生活费在学生宿舍里卖方便面；社会后自主创业开美容院，不料却惹上官司；在家乡开手机店，又不幸被盗……肖云祖的创业道几经波折。如今，重振旗鼓的他在武汉开手机店，并将手机批发业务做到了全省各地。
我出生在仙桃农村，父母都是当地的农民，我有两个哥哥。虽然家里的经济条件比较差，但在我儿时的记忆中，无论多困难，父母都会在开学前备齐我们三兄弟的学费。在他们看来，只有读书才能改变命运，他们最大的愿望就是供三个儿子都考上大学，改变“泥腿子”的命运。
在这样的家庭里，我从小就很懂事，学习十分用心，在班里的成绩也总是名列前茅。然而，1992年参加高考时，由于太紧张，我临场发挥失常，最终以2分之差与大学校园擦肩而过，而被武汉一家医药中专录取。
考虑到家里的经济状况，我没有像同班一些落榜的同学那样选择复读。我想，复读又要花很多钱，不能再给家里增添负担了。既然上不了大学，就好好学些专业技能，早点自食其力。
上中专的日子是让人难忘的，记得当时的学费都是母亲东拼西凑借来的。而每个月100元的生活费不仅不够用，而且还常常不能准时寄到我手上。为了解决吃饭问题，我和同学一起尝试在附近的中学门口做家教的启事，然而由于我们上的是中专，很多家长在给孩子请家教时，都要求是大学在校生，所以做家教挣生活费的想法落空了。
为了省钱，我经常一日吃几顿方便面，同时我也发现，在学生宿舍里很多同学都有吃方便面消夜的习惯。我灵机一动，何不一次多买些方便面放在宿舍里卖，一方面可以解决自己的吃饭问题，另一方面还可以从一买一卖中赚几分钱的差价。
想到这里，我将买餐票的钱全部省下来，到汉正街进了两箱价格便宜的快餐面放在寝室里，然后向班里同学发布信息，说我这里有便宜的方便面卖，让他们过来买。
我在班里是学习委员，有一定的号召力，许多同学也知道我的经济比较困难，都很愿意照顾我的“生意”，就这样我靠卖方便面，为自己补贴生活费。
然而，方便面的生意做得并不顺利，一次我进货时由于贪便宜，买到了过期的产品，这些方便面卖到同学手中时，有的已经发霉变质。不知情的我还问同学面的味道如何，几个好朋友表面上说不错，其实背地里已将面扔掉了，这是我无意在垃圾桶里发现整袋的方便面后才知道的。
“一次失误让我的方便面生意无法继续下去，而我在同学面前也有抬不起头的感觉。”肖云祖说：“如果说卖方便面是我第一次接触做生意的话，感触实在太深了。做生意一定要产品的质量，一旦失信于人就很难再。”
这件事情发生以后，我不再卖方便面了，而是进些卡片卖，不仅质量可靠，而且价格比学校小店里卖得要便宜些，同学们又经常光顾我的寝室了。
1994年中专毕业后，我被分配到武汉一家药厂工作，第一年我在车间做技术员。寒窗苦读十多年，终于有了一份工作的我干劲十足，十分珍惜。
1995年底，为了拓展药厂的业务范围，公司从车间抽出一部分出来跑业务，我也在其中。我被到四川跑业务，而此前，我们药厂的产品在四川省的销售还是空白。
我把第一站选在重庆，当时重庆还没有成为直辖市。记得初到重庆时，面临的最大困难就是语言障碍：因为我的普通话不标准，所以常常是我能听懂别人的话，别人却听不懂我说的啥。
刚开始，我住在旅社里，每天的工作就是跑当地的医药公司，向他们推销厂里的产品。出来跑业务之前，我以为只要有产品，跑业务很简单，赚钱也比较容易，但出来后才发现，跑业务的前景似乎没有想象中的那么。
首先，厂里的产品结构十分简单，只有枇杷膏等一两个产品，在当地要想进大的医药公司十分不容易；而将产品铺到小的医药公司或个体药店，又担心上当，收不回货款。
结果在重庆呆了一个多月后，一笔业务也没做成，单位预支的差旅费也快用完了，最困难的时候，我曾经和五个农民工一起住在招待所一间最便宜的客房里。
跑业务是份很锻炼人的工作，善于与人沟通、有能力才能赚到钱，才能自己的工资待遇。若没能力，也许“跑断腿”都不会有多少收获，更谈不上工资金了。为了在外地下来，我开始寻找新的门道：根据客户的要求，自己进一些药，配上厂里的几个品种，打包卖给医药公司，这样勉强可以维持每月的业务费开支。
“做生意很重要的一点，就是思要灵活，很多情况下要学会变通，和客户建立融洽的人际关系。”肖云祖深有感触地说：“在四川跑业务的两年时间里，虽然没有赚到钱，甚至有时因完成不了任务还要自己出差旅费，但我对药品市场有了一定的了解，对后来从事新药业务有不少帮助。”
1998年我向厂里提出申请回武汉发展。当时厂里开始生产新药，我就作为医药代表跑医院的市场，有了前期的积累，业务做得虽然辛苦，但还算顺利。接下来的两年里，我的销售业绩大幅提升，收入也大大增加，两年下来攒下了10多万元。
收入是多了，但我也地意识到，随着药品市场日趋规范，做医药代表也不是长远之计，所以我特别留意身边的投资机会，希望可以自己做点事情。
1999年，正是手机销售的高峰期，许多人开始将传呼机换成手机，消费升级带动了江城手机市场的红火。看好这一市场，我决定回老家仙桃开一家手机零售店，因为武汉的市场竞争已经相当激烈，我感觉二级城市的生意应该好做一些。
经过短短一个月的实地考察后，我和二哥在仙桃的闹市区选择了一个30平方米的门面，由我投资5万元用于租赁门面和进货，二哥在店里打理日常销售业务，我则往返于武汉、仙桃两地负责进货和送货。
由于当时仙桃本地卖手机的店子不多，而我在武汉有地利优势，可以第一时间把握省城手机市场的动向，将新款机型及时引入仙桃，在价格上也尽可能让利给消费者，因此，薄利多销使小店的生意很快就正轨。
不久，一个偶然的机会，又让我涉足了美容行业。在湖北中医学院大专函授班时，一个来自孝感的同学在当地开了一家美容院，他打算到武汉来发展；而我当时也正在寻找新的投资项目，两人一拍即合，决定共同在汉投资开美容院，代理某品牌美容产品。
没有正规的手续和完备的合同，仅仅是出于对同学的信任，我就将5万元交给了他，甚至连一张收款收据都没开。这就为后来的纠纷埋下了伏笔。
到了年底，当我到美容院查看经营业绩时，这名同学说我投入的5万元全部亏掉了，要我继续追加投资，而在账务上又根本反映不出我投入5万元的下落。这时我才意识到，自己上当了。于是，我要求撤出投资，但他对我的投资已经不认账了。a型血人的性格特点
为了拿回自己的钱，一个好友给我出了个主意：我向合伙人假意表示愿意追加投资，但在追加投资时和对方签下了合同，在合同中则注明自己前期投入了5万元。
在合伙人签字之后，凭着这张合同我将他告上了法庭。历时一年多，官司终于打赢了，我最终收回了3万多元钱。
美容院这件事对我的触动很深，一是打官司是个漫长的过程，耗时费力又花钱，做生意千万要避免卷入各种纠纷中；二是与人合作做生意，一定要手续齐全，合同规范，以避免不必要的纠纷；三是生意场上不能过于轻信别人。
经过了“美容院事件”后，我的情绪比较低落，觉得这件事很多问题都出在自己的经验不足上，我甚至觉得自己太没生意头脑了。好在手机店的经营还在良性发展，利用一些老的客户关系，我偶尔也做几笔药生意。
由于在个人感情上也发生了一些波折，2002年到2004年是我最低谷的时候。我静下心来补习功课，考取了职业药师资格证，空闲时上网下下围棋，也研究一下股票，日子过得比较散淡。仙桃被盗损失惨重返省城再发展
“如果不是仙桃的手机店被盗，我可能还会继续‘轻松生活’下去。”肖云祖说，自己在仙桃开手机店不仅赚了钱，而且也改变了家庭的经济状况，他在仙桃市区买了房，一家人都搬出了农村。然而，2004年大年初一手机店被盗，却让他了重新创业的道。
2004年春节，由于过年无人守店，大年初一晚上，我的手机店被盗，损失了十几万元；当年3月，我便将店子盘给了别人。全家人一商量，决定到武汉发展。当时我在武汉已经买了房子，经历了这场波折，我感觉也是时候到武汉好好发展一份事业了。
2004年7月，我拿出自己多年的积蓄，加上父母支持的几万元钱，在华中通讯广场租下一个门面，零售各种品牌的GSM和CDMA手机，并且代理了一个不知名的GSM手机品牌。
当时店里只有五个人，除了我和哥哥外，其余几个都是我家的亲戚。我们的手机店是典型的家庭式的店子，大家很齐心。然而，由于通讯广场内的竞争很激烈，零售手机的利润并不高。到2004年年底一盘算，店子收支基本持平，几乎没有赚钱。但从销售清单中可以发现，CDMA手机虽然销售数量不大，但单机售价较高，利润空间相对较高。
所以在2005年，我调整了经营思，专营CDMA手机，而且专做批发业务。我地意识到，CDMA手机的销量只占手机市场份额中比较小的一部分，要做好批发业务就一定要掌握好渠道，包括进货和销售渠道。
头几个月，我花了大量时间开发全省的联通营业厅客户，与他们及时沟通，了解市场需要的机型。另一方面，我也积极考察外地城市CDMA手机的销售经验，与一些CDMA手机品牌的全国代理商建立合作关系，以货源。
一方面拓展销售网络，一方面与上游供货商建立牢固的关系，很快，店里的CDMA手机批发业务就迅速发展起来。
“如今，遍布全省的联通营业厅，以及一些二城市的手机店，很多都是我的稳定客户。”肖云祖说，经过几番周折后，自己还是选择了经营手机店。下一步，为了应对市场竞争，他打算开一家上规模的CDMA手机零售店，以争取更多的市场份额。