目前，我国网吧行业场所数量、终端总数、营收等行业主要数据连续3个季度下滑，优胜劣汰明显加快。面对挑战，网吧行业一方面需要引进优质内容吸引用户，另一方面需要持续改善硬件设施，探索多元化、特色化的经营业态和服务形式
根据中国互联网上网服务行业协会日前发布的行业发展报告，作为网点最多的文化产业网络，网吧行业正处在转型升级的关键期：到2017年9月，场所数量、终端总数、营收等行业主要数据连续3个季度下滑，优胜劣汰明显加快。
“自2014年以来网吧数量快速增长，但同时手游和移动互联网分流了大量用户。”中国互联网上网服务行业协会副会长、浙江杰拉网咖网络技术有限公司董事长王大祝在谈及网吧行业目前面临的挑战时表示，短期内要依靠优质内容促进互联网上网服务行业加快转型升级，中长期则要实现供给侧结构性的目标，实现网吧行业从数量到质量的转变。
据悉，自2014年文化部发布《关于推动互联网上网服务行业转型升级的意见》以来，互联网上网服务行业快速发展，全行业营收从2013年的520亿元增长到2016年的740亿元，年复合增长率达12.5%，社会形势趋向积极化，产生了良好的经济效益和社会效益。然而，随着网吧数量和电脑终端的快速增长，行业开始进入同质化竞争，从2017年第一季度开始，各项指标开始下降。
到2017年第三季度，一方面仍有部分场所因经营不善退出上网服务市场，另一方面上网服务场所治理工作持续深入，保留下来的场所逐步改善服务质量和内容，丰富经营业态。截至2017年9月底，我国实际经营的上网服务场所数量约14.8万家，环比下跌1.3%；用户数量约1.18亿人；营业收入方面，第三季度实现营收171.6亿元，环比下跌4.1亿元，降幅约为2.33%。行业主要经营业绩下滑与场所数量减少有关，同时部分场所转型升级尚未完成，还不足以吸引大批新用户来支撑营业收入的增长。
尽管近年来互联网上网服务营业场所转型升级初见成效、经营形式日益多样化，但网络游戏依然是互联网上网服务营业场所的重要内容，其内容供应对于上网服务场所的经营状况起到决定性作用。目前，存在PC客户端网络游戏尤其是优质内容供应不足的情况。同时，互联网上网服务场所是电子竞技生态中的重要一环，从行业发展来看，优质的、全球性的强势游戏拉动作用明显，将大大促进网吧升级转型。上网场所连锁机构白夜电竞的董事长苏建表示，引进符合政策要求的正版游戏对于推动上网服务行业的发展非常重要，优质的正版新游戏将为网吧带来一系列变化。“比如网吧的硬件配置满足不了一款新游戏的运行，就将倒逼网吧升级，这在以前，是行业无法想象的。”成都麦田互动娱乐科技有限公司运营负责人表示，该企业已投入30多万元对店面的近200台电脑进行了升级，以满足用户对于新游戏的需求。
据估算，为适应新游戏的运行需求，自2017年起，仅全国上网场所1360多万台终端中至少有30%到50%需要不同程度的升级、更新，以平均每个终端2000元左右计算，预计至少可对计算机硬件产业带来近百亿元的销售额。
对于网吧行业自身，除了注入新的内容增长点，也急需积极探索多元化、特色化的经营业态和服务形式。去年7月，国务院正式公布了《关于促进外资增长若干措施的通知》，互联网上网服务营业场所被纳入扩大市场准入的范围内，未来将积极引入外资。同时，“互联网上网服务营业场所服务等级评定”国家标准（征求意见稿）处于征求意见阶段，评级标准的出台将进一步推动互联网上网服务场所的标准化进程，为未来上网服务场所的转型升级奠定基础。
中国互联网上网服务行业协会报告指出，综合来看，互联网上网服务行业依然处在转型升级的攻坚期，各地在探索发展之时开始找到适合自身的经营模式，未来可继续加强上网服务行业与其他行业的融合，赋予其新的功能属性，实现不同业态的无缝对接。