一辆行驶的汽车或者一台无人驾驶的叉车怎样才能随时知道自己与障碍物的距离呢？这就需要用到内置的激光雷达传感器，通过主动发出快速的激光脉冲，在探测反射回来的光线强度与间隔时间，就能够准确计算出距离。尽管光的传播速度确实极快，但依靠灵敏的传感器，已经能够达到非常高的探测精度。
这样的技术已经被应用到现实当中，不管是行驶在马路上的自动驾驶汽车还是大型仓储当中的无人叉车，都可以利用激光雷达传感器来实现安全高效的运作，而且从实际使用效果来看，它完全能达到比有经验的司机更稳定的操作，还不会因为疲劳或者其他意外因素而导致事故。主动发出激光的方式决定了它不会受室外天气的影响，传感器当中的降噪技术又可以避免其他光线的干扰，如今更多的行业更多的设备也在积极采用这样的传感器。
除了通过激光来进行探测之外，很多情况下还可以利用电容来传递信号，这也让工业上的传感器能够以更丰富的方式来实现功能，尤其是能通过非接触式的方式来工作。比如要探测液面的高度，或者是探测附近有没有人存在，就非常适合采用电容传感器，因为无论人体还是导电的液体都可以成为电容当中的一个电极，这样当位置或者距离发生变化的时候，电容的阻抗也就会因此变化，从而达到检测的目的。
实际在我们普通人的生活当中也会应用到各种电容传感器，比如安装在楼道里的触摸式开关，采用的就是电容的原理，通过触摸就能控制灯光点亮。另外它还可以应用在手机或者其他电器当中，能够灵敏捕捉手部或者头部的动作，达到更为灵敏和人性化的操控体验。