中国证监会2月9日宣布，原油期货将于2018年3月26日在上海期货交易所子公司——上海国际能源交易中心挂牌交易。业内人士认为，人民币原油期货的推出，肩负着争夺原油定价权和人民币国际化的双重重任，同时也为国内相关企业提供了套期保值、规避价格风险的风险管理工具。
公开资料显示，目前全球共有12家交易所推出原油期货，其中重要的原油期货合约包括纽约商业交易所的轻质低硫原油，即“西德克萨斯中质油”（WTI）期货合约、高硫原油期货合约；伦敦国际石油交易所的北海布伦特原油期货合约（BRENT）；新加坡交易所的迪拜酸性原油期货合约（DUBAI）。
根据上海国际能源交易中心发布的《关于上海国际能源交易中心原油期货可交割油种、品质及升贴水的公告》，原油期货合约标的确定为中质含硫原油，可交割油种包括阿联酋迪拜原油、上扎库姆原油、阿曼原油、卡塔尔海洋油、也门马西拉原油、伊拉克巴士拉轻油，以及中国胜利原油。
“原油是‘商品之王’，中国又是全球最大的原油进口国，应该有自己的价格影响力。国内原油期货的交割标的是中质含硫原油，而WTI、BRENT交割标的是轻质低硫原油，从市场布局角度看，与世界上其他原油期货市场形成区别定位，可以推动中国在国际或者亚洲原油市场上形成一定的定价权。”资深期货研究专家、亿信伟业首席顾问江明德表示。
在江明德看来，除了争夺原油定价权外，原油期货的推出，也有利于原油产业链企业管理价格风险。“原油市场风险较大，以往国内相关企业对冲风险均需运用境外产品，如今国内也有了对冲工具，可以说，原油期货的上市，对国内整个原油产业链发展都比较有利。与此同时，原油期货品种的丰富，也会反过来进一步推动国内期货市场做大做强。”
此外，原油期货的上市，还将进一步推进对外与人民币国际化。“境外交易者可直接参与原油期货交易，在促进交易主体多样化的同时，直接扩大了对外。而且，原油期货以人民币计价，可使得相关交易者更深度地介入人民币业务，有力地促进人民币国际化。”南华期货研究所副所长马根美告诉记者。
按照上海国际能源交易中心2017年公布的原油期货标准合约，中国原油期货将以人民币计价和结算，交易为每手1000桶，涨跌停板为上下4%，最低交易金为合约价值的5%。
为迎接原油期货的上市，参与各方都做了充足的沟通和准备。根据《上海国际能源交易中心会员管理细则》，期货公司应当取得会员资格，并满足交易运作、风险管理、技术系统等要求，确保技术系统的稳定可靠运行。申请期货公司会员的，注册资本不低于3000万元；期货公司会员结算准备金最低余额为200万元，以期货公司会员自有资金足额缴纳。
上期所相关人士表示，原油期货上市的各项工作已基本完成。目前，上期能源已审核通过149家期货公司申请入会，批复同意12家银行从事境内客户金存管业务，8家银行从事境外客户金存管业务，相继进行5次全市场生产系统演练。
作为原油期货市场的主要参与方，期货公司前期也与客户进行了充分沟通。“客户需求是多方面的，但其最关注的主要是三方面。”马根美表示，“一是如何利用将上市的原油期货进行套期保值。目前来看，不少企业的人员配备不足，对参与套期保值认识还不够到位、准备不够充分。二是如何在原油进口贸易中采用有效的点价策略。原油点价是普遍需求，但如何提升点价效率存在巨大的服务需求，也是目前服务原油产业客户的软肋。三是如何加快原油分析师的进阶培训。很多客户正在抓紧人员招聘，但仍存在很大的进阶培训需求。”
对于个人投资者参与原油期货投资，江明德：“价格层面，原油期货受宏观市场影响更大，普通投资者需更多关注宏观面上的变化，包括汇率政策、经济形势和全球地缘，这些因素都会对原油价格形成不同程度的影响。”
“作为机构投资者，期货公司参与原油期货具有一定的优势。”马根美指出，“机构一般都设立专门的期货部门（如期货部、期现结合部等），配备专业人员，形成分工合理、专业对口的团队，并在公司内形成包括董事会、总经理办公会、投资决策委员会、期货部门等不同层级的决策体系，具有完整的业务流程制度和风险控制体系。同时，机构实力雄厚，具有较强的抗风险能力，且往往具有较为成熟的操作方法体系，具有更强的应变能力和市场能力。此外，由于通常具有广阔的信息来源渠道和较强的研究能力，在行情走势的把握上相对也有一定优势。”