众所周知，围棋的变化多如星辰，不可穷尽。但围棋是何时被我们的祖先发明的呢？迄今众说纷纭，没有。战国末年的先秦典籍《世本.作篇》曰：尧作围綦。这是迄今唯一可查的也是最早的一个说明围棋发端时期的文献记载。1964年版的《大英百科全书》也认可这种说法，甚至根据它自己的考证将其确切年代定在公元前2356年，距今4300余年。按照史载尧的生卒年龄算，即是说这位活了140岁的帝尧是在其90岁那年创造了围棋。他的儿子丹朱很喜欢下围棋（丹朱善之），当然也有认为尧是因为自己的儿子丹朱愚笨而特意发明围棋，以教丹朱。可是，这个时期的考古并没有发现围棋的遗迹，但跟围棋类似或可能与围棋相关的文物却有出土面世的。
比如，1974年甘肃永昌县鸳鸯池考古遗址就出土了好几种原始社会末期，也即公元4150年前，属于仰韶文化类型的陶罐，其中一些就绘有不少黑色、红色甚至彩色的方形条纹图案，线条均匀。纵横交错，格子齐整，形状很象现在的围棋盘。这些方形条纹图案的纵横线条一般有十一至十三道（现在的围棋盘是十九道，但是逐步发展而来的）。考古学家将这种罕见的图案称之为（围棋）棋盘纹图案。
公元前4150年这个时间与史载尧造围棋的时间差不多，仅晚了150年。两者之间是否有关联或者说这些陶罐上的棋盘纹是否受到过不久之前尧造围棋的影响尚无。但我觉得，几千年前在陶罐上要画出如此方正图形并在其中画出如此平行的、线条明确的纵横棋盘状图案不大可能是当时造罐工匠的心血来潮，而显然是受到生活中某种或的影响的。我想，这种很可能就是在那个年代刚诞生不久却颇受少数贵族人群欢迎的围棋吧？（人们在其它地方的某些出土文物上也看到绘有纵横交叉的线条图文，但那些线条都是随意而绘，像篱笆一样倾斜交叉，没有绘有四个边，更没有与四个边平行的线条图案。像下图那样的绘有与其四边如此规整平行条纹的也与围棋盘最为接近的图案是迄今考古中绝无仅有的--作者注）
虽然尧造围棋后近2000年均罕有文献或实明围棋在中国是如何存在和发展的，就连类似于永昌鸳鸯池出土陶罐棋盘图案的文献或实明也没有。（真不知是何原因？但我相信这段围棋发展空白今后考古一定会填补的--作者注）但到了2500年前的春秋时期，围棋在中国确实就已经相当普及了。那时候一般生活无忧的有闲阶层可能都会下围棋了。
比如，最早记载围棋的古籍是成书于公元前400多年的《左传》，它在《襄公二十五年》中说：弈者举棋不定，不胜其耦。（耦同偶，意为对手--作者注）这是历史上第一次涉及围棋的比较可靠的文字记载，描述的时间是公元前548年。史家能以描述下围棋的人的神态去形容人们做事犹豫不决的坏处显然表明当时围棋在社会上已很流行了。再如，成书于公元前300多年的《论语·阳货》也借孔子口吻说：饱食终日，无所用心，难矣哉。不有博弈者乎？为之犹贤乎已。这里将春秋晚期有闲阶层的闲暇生活描述无遗。根据东汉的许慎在《说文解字》中说的弈，围棋也，这里的弈者及（博）弈者都是指下棋的人，也即棋手。可见春秋战国时期，围棋在中国已很兴盛是确证无疑的了。可惜的是，迄今没有发现这个时期的任何有关围棋的文物出土。
然而，围棋棋盘并非一开始就是现在这种纵横19道线个交叉点的样子则是确定无疑的，而且想必也经历了一个棋盘由小到大，棋子由少到多，变化由简到繁的逐步演化和发展的过程。但是围棋的这种变化与发展具体又是如何体现的呢？我想，除了通过历史文献和考古实物加以印证以外，必要的、符合逻辑的分析和推测还是少不了的吧？
经检索，迄今考古中发现的最早的围棋实物是1998年在对陕西省西汉年间（公元前200年）汉阳陵南阙门遗址的考古发掘中出土的一块带有残损的陶质围棋盘。呈不规则五角形。其残长２８．５厘米至５．７厘米，宽１９．７厘米至１７厘米，厚３．６厘米。棋盘两面均为阴刻直线。因是残片，这个棋盘只能看出不止13道格局线，而是更多。根据残留部分分析，这也很有可能是一块纵横15道甚或是17道线的棋盘。详见下图：
从这块陶质围棋盘残片看，西汉时期的棋盘就已经至少有15纵横道线道线呢？我想，一切皆有可能。而且据考古人员说，从其质地及线条的粗粝程度看，似乎是在当时的一块铺地方砖上临时刻划出棋道线条的。所以这块棋盘虽出土于皇家陵园，但并非皇家之物，很可能是汉阳陵的守陵人为能闲暇时下棋信手刻划而成的。由此推断，在距今２０００多年前的西汉时期，围棋不仅如春秋战国时那样是贵族有闲阶层的游戏，而且已流行于类似守陵人这样的平民百姓之中。
1952年于望都一号东汉墓中发现的一件石质围棋盘则比较完整。此棋盘呈正方形，盘下有四足，格局纵横各17道。作为汉魏时期围棋盘格局大小的一个罕有，这个棋盘与东汉三国时的魏国人淳所著《艺经》中描述的棋局纵横17道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚围棋盘的记载是一样的。这个棋盘的发现表明至少在东汉时期，围棋就已经发展到纵横17道线的格局了。
另外，1975年在山东邹县发掘的西晋墓中，竟然有一副装在灰色陶盒里的基本完整的围棋子，黑白色天然海卵石磨制的，圆形，共289子（也有说272颗棋子），与17道棋盘是相适应的。因为15道棋盘用不了这么多棋子，而19道棋盘这棋子也不够。可见，无论是棋盘实物还是棋子实物的出土都说明，无论在东汉（公元25年-220年）还是在两晋时期（公元265年-420年），都是流行17道围棋盘而不是15道或者更多道线的棋盘的。
当然，围棋在中国的发展也不是均衡的。可能由于信息闭塞以及风俗习惯使然，虽然中原地区17道棋盘早在东汉时期就已普及，但有的地方一直到唐代（公元618-907年）甚至辽代（公元907年-1125年）却还在继续使用15道甚至13道的棋盘。这在考古上也时有发现。比如，湖南湘阴出土的15道唐代围棋盘和内蒙出土的辽代13道格局的围棋方桌以及1972年于新疆吐鲁番出土的唐代《仕女弈棋》图上所显示的15道棋盘等。也有分析认为，这些13道或15道棋盘的流传地多为中原文化对其影响较为滞后的边疆少数民族地区。这与当时（唐代或辽代）或以前（东汉及三国时期）中原地区早已广泛使用17道棋盘的历史事实完全可以并行不悖。
我认同这种分析。因为古代中国各地发展极不平衡，文化方面的差异尤其突出。何况围棋这类难登官牍正史的消遣博弈类的游戏之物呢？（湘阴虽不属边疆少数民族地区，但不排除可能因墓主喜欢以此博戏而非下棋而仅属个案的可能性--作者注）因此，这些出土的唐以后时期的少于17道的围棋盘实物并不能代表当时中原地区没有通行17道或19道线的围棋格局。
最有意思的是，就在前些天（12月中旬）最新的考古新闻报道说，在南昌西汉海昏侯（汉武帝之孙刘贺？）墓里竟然还发现了一块棋盘。据考古方面人士说，这个棋盘约20厘米见方，出土的是娱乐用具库。还说，从这可以看出，围棋在西汉时期，已经成为了高等贵族的一种娱乐方式。从历代墓葬中，可以看出，随葬物品一般为墓主经常用的东西，所以从这可以看出，下棋是海昏侯的一大爱好。（详见下图）
可惜关于这块在围棋史上十分重要的棋盘的考古信息迄今只有这么一点儿。从这个照片既看不出棋盘的材质，也看不出棋盘的道数。但可以肯定的是，从照片上的棋盘露出的14道线道线道线呢？我想可能性是有的，但如果是17道线，那就不仅表明汉阳陵出土的那块棋盘残片可能也是17道线，而且表明中国的围棋盘在西汉时期而不是现在认为的东汉时期就已经是17道线多年，这不是一个重大的考古发现又是什么？我相信不要多久，这块围棋盘的真面目以及围绕这块围棋盘的考古分析资料都会逐步问世的。我很是期待相关信息的进一步披露。
暂且撇开最近那个南昌西汉海昏侯墓出土的未露真面目的围棋盘不说，前述的这些考古发现都表明，中国的围棋至少在东汉以及稍后的两晋时期（公元265-420年）都是纵横17道线的棋盘。但自那以后的某个时期，也可能就是在南北朝（公元420-589年）或隋朝（公元581-618年）或唐朝初期的这二百年时期吧（具体请详看后面的分析），在这段时期里，中国围棋出现了一个巨大的性的，即围棋盘从纵横17道289个交叉点一下子升格到了纵横19道361个交叉点！
这不是一个小事件。围棋盘从纵横17道各增加两条线道，将棋盘上可以落子的交叉点从289个增加到361个（增加了72个交叉点），不仅天文级数般地增加了围棋的变化，而且也必然会从根本上原来肯定存有的那些围棋的定式和习惯着法。当然，围棋棋盘的这种扩容也必然会极大地扩展对弈者的棋局视野和海量增加他们对下棋数进行演化的计算量，不仅下棋的竞技性亦会因此而陡增很多，而下棋的乐趣可能也会相应地成倍放大。但如果说围棋盘线道线道线的话，那么这还需要人们继续以历史事实，即出土文物或历史文献来说话方可。
不过奇怪的是，也有文献资料显示围棋盘格局发展成为纵横19道是从东汉开始的，而不是考古实物的南北朝隋唐时期。这让人们在研究围棋发展史时感到十分困惑。
比如，北宋李逸民《忘忧清乐集》甄选了前代及本朝名家弈谱五十余图局。其中记载的孙策诏吕范弈棋局面、晋武帝诏王武子弈棋局等棋谱图局，为中国现存最早的围棋棋局。有意思的是，这两个棋谱局面上显示的都是19道而非17道棋盘。如果《忘忧清乐集》所载的这两幅棋谱都是真实的，那么就可以表明中国早在东汉末年西晋初年就已经有了19道棋盘。但这会是真实的吗？一直以来学界都有人对此提出质疑，认为棋谱上只有寥寥43步棋的孙策诏吕范弈棋局面棋谱是后人托伪的。因为从所有的出土文物考证来看，东汉末年三国乃至西晋时代，中国并无纵横各19道线的围棋世，迄今出土的都是17道线棋盘。
那么人们可能会问了：既然中国围棋东汉末年和西晋时还只是17道棋盘，那么19道棋盘又是何时形成的呢？有没有可能出现在稍晚些时候的南北朝晚期呢？我觉得有可能。理由是有历史文献支持。比如，被认为成书于公元五世纪左右（相当于南北朝晚期）的《孙子算经》上有一句话说：今有棋局方十九道，问用棋几何？答曰：三百六十一。《孙子算经》这本书虽然作者不明，但多认为是南北朝时期成书的。所以，那个时候围棋有19道线的棋盘是有可能的。
此说也有辅证。比如，敦煌出土的南北朝北周时期的《棋经》也说：棋子圆以法天，棋局方以类地。棋有三百一十六道，放周天之度数。这里三百一十六道的表述可能是三百六十一道之误，因为没有哪两个相同的数相乘可以得出316（15x15的积仅为225，而17x17也只有289个交叉点）。这里的放字亦为仿字误。
《孙子算经》和敦煌《棋经》都是南北朝时期的作品，虽然作者均佚名，但这两部有关计算和围棋的著作实在了不起。前者提出的物不知数命题及其算法震铄古今，被称作中国的剩余。后者虽仅有残卷七篇半（原文为八篇），159行字，却将诱征、势用、释势、棋制等围棋要诀一一加以诠释并将孙子兵法战略战术思想巧妙地用在下棋上，使得原本属于一种智力游戏的围棋更具有战争之际进行实战演练的意味了。
最能证明围棋已经发展到19道线年的河南省安阳北郊发掘出土。这个墓葬属于隋代开皇十五年的张盛。此人生于北魏景明三年(公元502年)，卒于隋开皇十四年(公元594年)，去世时位居征虏将军、中散大夫。有意思的是他很喜欢下围棋，死后还用一个供把玩的小型白瓷围棋盘（见图）。这个棋盘呈正方形，盘面上刻有纵横直线道。有人说这是迄今发现的时代最早的19道棋盘。但仔细看，这19道线均已深深地刻划到四个边的边缘处了，如果用它下棋的话，棋子显然是无法下到棋盘边上站住的。但这个围棋盘确确实实刻划有纵横19道线道线的话，制瓷工匠一般不会将线条刻画到棋盘边缘的。但为何这个棋盘会这么制作呢？难道围棋正好在那个时期从17道发展到19道格局的吗？我觉得这也许是可能的。根据这个分析，如果我说这个隋代墓里出土的围棋盘可能是一个正处于围棋从17道朝19道棋盘过渡期的考古样本代表也未尝不可的吧？
从前述棋盘的演变过程看，围棋显然有一个逐渐由简到繁的发展轨迹。因为棋盘越大，变化就越多，棋局也就越复杂，而博弈者互相斗智的竞技性也更加强烈了。但问题也出来了，即如果围棋就是从南北朝晚期至隋唐早期从17道发展到19道线的，那么当时究竟有哪些因素促使围棋出现这个飞跃呢？要回答这个问题其实很伤脑筋，因为迄今似乎既没有历史文献说到此事，也很少有现代人研究过此事。不过至少有一个理由可以支撑南北朝隋唐时期围棋出现这一飞跃性发展的社会原因，那就是当时是继两晋之后中国历史上围棋发展的一个最为普及和繁荣的时期。这方面的文章已经很多了。以后也有机会撰文专论此事。所以这里不再赘述。
现代也有人分析过围棋盘为何会从17道线道线问题。比如，人称围棋博士的何云波先生就大致分析过这个问题。他在一篇文章中说，
有人曾作过计算，在十七盘上下棋，围三共需48子，围出112目，平均每子的价值为2.33目，围四需40子，围出81目，每子价值为2.03目，子效差值为0.30目，三有利：十九盘，围三56子，136目，平均2.43目，围四48子，121目，平均2.65目，子效差为0.22目，四有利。他接着为了突出19道棋盘的子效，还分析了21道棋盘围棋子力的优劣，最后得出结论说，据此断言，十九盘是最佳数，因为它在三、四间落子，其子效差最为接近，在守地与取势之间最为均衡。（摘自何云波《围棋盘的奥妙》，《国学周刊》第53期第3版）
何先生这里是以有人曾作过计算的方式分析此事的，也是从围棋的子力或叫子效上作此分析的。平心而论，这个分析不能说没有道理，而19道盘的子效相对而言事实上也是较大的。但这种分析并不能完善地回答棋盘为何要扩展升格这个问题。因为这种因棋盘道数的局限性导致的子力或子效的发挥程度，不管是高还是低，对于对弈双方来说都是平等的，下棋时并不会因为子力不够高这一问题影响到对弈某一方的发挥。倘这种说法成立，下棋者显然并不会因此而生发出扩展围棋盘道数的动力。因为只要棋规（包含棋盘制约）体现了对弈者双方的公平和，而不是有利于哪一方、不利于另一方，扩大棋盘之类的显然是缺乏动力的。没有必要嘛。何况17道线个交叉点的棋盘的变化空间也已经大到天文级数，大到人的计算无以复加程度了。显然，围棋从17道扩展到19道的根本原因并不在于子效大小，而是另有原因。国际象棋盘只有64格，局促得很，迄今也未见扩大可能也可从另一侧面说明了这一点。由此可见，仅仅从子力或子效角度就得出南北朝晚期或隋唐早期人们之所以将17道棋盘升格为19道棋盘的原因的结论，其力显然还是不够的。我们得从其他角度来加以分析。
有没有这种可能，即比如说，经过数百年围棋技术的发展，到了南北朝晚期及隋唐时期，也是中国历史上围棋最为普及、围棋技艺发展最为迅速的时期，当时的爱好围棋的士大夫们在对弈中可能经常感到17道盘天然存有某种有碍对弈双方棋力公平发挥的地方，所以才试着将围棋盘从17道线道线以图解决这个局限性问题呢？也就是说，17道棋盘可能因存有天然的、容易造成对弈双方棋艺发挥不平等的障碍或叫局限性而导致一些具有开创性思维的棋手去试着将其扩展2道线道线道棋盘的所有欠缺。如我们按照这个思进行分析，也许可以得出古人发明19道线棋盘的真正的原因吧。
其实，只要熟悉围棋的人都知道，17道棋盘的局限性较大。如四个角星位之间仅有9道线道线使得挂角立二拆三后再拆边就只能拆一而不能再展开拆二了。而这次拆一在实战中又形同于再次挂角，但因棋盘制约，对弈的被挂角那一方则无法对挂角一子实施夹攻而只能自行守角或另外拆边了。而且，由于在立二拆三基础上再次拆一还无形中强化了立二拆三，对方即便想打入这个拆三，由于又多了一个拆一，这种打入要想成功不吃亏就几无可能。或者说，在多了一个拆一这种情况下打入立二拆三的话，打入方，也即进攻方总是要亏损的。久而久之，下的人多了，17道线棋盘上的这种变化就显得既不合理也不公平了。或者说，这种梦见家里被盗下棋方式显然有利于挂角一方去扩展实地，而被挂角一方则因棋盘无法对挂角方实施有效，只能朝另一个方向躲让，显得非常不公平。由此可见，17道线棋盘是有利于挂角一方而不利于被挂角一方。这种不公平其实也了下棋双方施展攻防变换手段的手脚，这样不仅极大地了围棋技艺的发展，也极大地减少了围棋的变化及其给对弈双方带去的对弈乐趣。
而19道盘就不存在这些问题。因为其每个角上星位之间都有十一道线，每个边立二拆三后不仅都可以再拆二，甚至还可以再拆三去挂另一个角。即便对方打入夹攻，被夹攻一子也有较大的空间左右上下腾挪，或进角占地，或跳起取势以进行转换。而被挂角一方也会有更多的空间和机会去选择或进攻或防守，或守地或取势，从而有利于对弈双方公平对弈并在棋局的攻与守、地与势上易于达致棋局的变化及其平衡。
当然，以上关于17道盘与19道盘在对弈公平性和攻守平衡性上的分析，虽然从围棋技艺本身来说是站得住脚的，但如拿来作为南北朝晚期人们选择将17道棋盘扩展到19道棋盘的历史原因的主要依据则仍显不够。因为这也是一种猜测，尽管相对而言比较合理，但迄今也没有发现任何历史文献记载南北朝隋唐时期出现的这场围棋的动因，更没有记载这场究为何朝、何国、何棋手发端？不过，隋朝张盛墓出土的那件可爱的19道线刻画到边的小白瓷围棋盘则向我们提供了隋代前后正处于这场围棋的过渡期的那个极具想象力的空间。
至于在不远的将来现在的19道线道线道线已经充分提供了对弈双方公平展示各自棋艺的足够的空间，而且其变化已多达人类已知的不可穷尽的天文级数，那么在最近一百年内讨论这个问题可能都是毫无意义的。