在刚刚结束的第十二届广州精品工艺美术评比展上，翁桂朋的3件玉雕作品分别获得金、银、铜。翁桂朋是惠东多祝人，27年前，小学尚未毕业的他到深圳，跟随南派玉雕领军人物、广州玉雕大师、国家级非物质文化遗产传承人高兆华学习玉雕。在师傅下，他在技艺上精益求精，在玉雕艺术表现上不断寻求突破，在珠三角玉雕界已小有名气。
第十二届广州精品工艺美术评比展刚结束，翁桂朋就赶回老家多祝。“出去闯荡了27年，准备回家开玉雕工作室。”这次回来，翁桂朋还有别的打算，“父母都80多岁了，体弱多病，我们一家人回来，可以让老人在老家颐养。”
在这次展会上，翁桂朋的玉雕作品 《东方三圣》、《竹林》、《自在》分别获得了金、银和铜。其中，《东方三圣》是一套三件的摆件，他用一块翡翠分别雕刻了释迦牟尼佛、文殊、普贤3个雕像。丝丝头发、细小螺髻，都清晰可见。他还运用了镂空雕，雕出一两毫米长的花蕊头。
铜作品《自在》在设计和雕刻上很巧妙。在一块大部分是的翡翠原石中，翁桂朋将部分设计成背景，白色部分设计成一个坐着的以及荷花、波浪等。荷花上还镂空雕出了两颗小水珠。荷花下方，一颗小水珠刚落入水面，周围泛起了水纹。
此前，翁桂朋还有不少作品获。记者看到，在第九届广州市工艺美术精品评比中获得金的翡翠玉雕 《春意》，一个长发女子右下方镂空的几枝梅花，栩栩如生，令人喜爱。
“我小时候性格比较内向，很安静。”出生于1973年的翁桂朋，老家在多祝镇三顺村。小时候，他就对石头产生了兴趣，经常跑到山里去捡各种奇奇怪怪的石头回来。一个惠东山里娃，怎么会和南派玉雕领军人物高兆华结下师徒？这要从27年前说起。
“我是在1989年10月1日学玉雕的。”翁桂朋说，这多亏了姐姐的牵线搭桥。那时，翁桂朋的姐姐在深圳龙岗一家电子厂打工，隔壁是一间玉雕厂，当时高兆华在那里工作。姐姐认为，学好玉雕有前途，于是在她的介绍下，翁桂朋成了高兆华的徒弟。
最开始，他照着师傅的设计图给翡翠原石切割打胚，这打胚一打就是两年半。“打胚很重要，可以培养三维立体感。开始总是达不到师傅的要求，但师傅从不骂我，而是耐心地教我。”翁桂朋说，那时很辛苦，抱着20多公斤重的翡翠原石打胚是常有的事。打好了基础，技艺突飞猛进。当学徒3年后，他学会了难度更大的摆件雕刻。
后来，高兆华离开深圳到广州开个人玉雕工作室，翁桂朋跟傅到了广州。“最初我对玉石毫不了解，不能因材施艺。”翁桂朋说，开始只能根据师傅的设计完成简单的立体造型。但他没有满足于此，决心学精玉雕技艺。在师傅的工作室里，他常常废寝忘食地雕刻。“一刀不到位就第二刀，一遍一遍地反复练。”
他不满足于做一个好的玉雕工匠，受师傅影响，他立下了成为玉雕大师的理想。他常常到图书馆借阅美术、历史、文化、教等书籍，增加文化底蕴。他自学绘画，白描和设计图。他还利用一切机会参观各类美术馆、画廊和工艺品作坊、商店，脸上的痣图解从中汲取艺术养料，开拓视野。
“玉雕设计要以料取材，以形就形。”拿到翡翠原石时，翁桂朋常常对着玉石反复观看，辨认其不同的材料属性、颜色、形状。再根据玉料的颜色、块度、纹理和形状，反复揣摩进行题材设计。有时候，一拿到石头，灵感就立马涌现；但有时候，拿到一块翡翠原石，反复观看几年，才能决定主题。
翁桂朋在师傅工作室一待就是10年。在29岁那年，他决定要出去闯一闯，开一间个人玉雕工作室。“师傅很支持！”那一年，翁桂朋来到四会的玉器市场，开了属于自己的玉雕工作室，一切从零开始。没有资金，他靠来料加工赚钱。因为雕工出色，又有艺术表现力，他的生意越来越好。3年后，为了有更好的发展，他把工作室搬到了佛山平洲，逐渐名声传开了。积累了一定资金后，开始了翡翠原石创作。他的玉雕作品，常常是一上柜台就被买走。
“玉不琢，不成器；人不学，不知义。”翁桂朋说，玉雕师要根据每块玉料独有的特点进行设计创作，将一块玉料上的不同颜色雕刻成适合它的图案，这样才能赋予玉石生命之美。“我擅长雕刻大摆件，特别是人物造型的摆件。因为雕琢人物，能把人的喜怒哀乐表现在玉石上，从中也能体会到人在生活中的坎坷和幸福。”
2013年，翁桂朋开始参加一些比赛，并屡屡获。曾经的农村山里娃，在珠三角玉雕界已小有名气。文/图 本报记者方